皿也有不少是用竹子做的。東平和東陽的竹子還不算多，卻也到處有竹園，便是城中的大戶人家，庭院中也總是植著幾本竹子。如果將船只和竹子都征調起來，說不定真的夠用。我越想越興奮，道：“好，你馬上將這計劃寫下來，我去稟報屠爵爺。”

廉百策道：“還早了點，要實地看看江水流勢才行。統制，末將不才，對東陽城地勢也算熟，願去勘探水勢。”

我看了看天色，道：“晚上可去麽？”

廉百策道：“晚間不易被蛇人發現，應該更好。只是，楚將軍，你現在就要去？”

我道：“事不宜遲，我們馬上去看看，將此事初步定下來。”

廉百策大概也沒料到我會這麽急，想了想，道：“也好。只是，統制，你水性如何？”

我被他問得一怔，道：“還行，雖然算不上好，也淹不死的。”

廉百策微微一笑，道：“不沈底便行，有我在，統制你便可放心。”

我也笑了，道：“好，馬上把錢文義與曹聞道都叫起來，讓他們準備船只。”

叫起他們，曹聞道一聽我們要趁夜勘探水勢，嚇了一大跳，卻也堅持要和我一同前去。我拗不過他，也同意了，讓錢文義在岸邊接應。其實我更想讓錢文義一同去，錢文義畢竟是海邊長大的，水性更好一些。

我們找了一條小船，這船也只能坐五六個人，我與廉百策、曹聞道帶了另兩個會操槳的一同下船。在岸上時，聽到江水之聲也不覺如何，一到水面，才知道江聲原來很響，幾如金鼓，浮橋若是直直通過去，恐怕只能用鐵索才行。

那兩個士兵操槳很熟練，我和曹聞道兩人劃槳只能算充數，他們兩人一槳下去，船就在水面上掠過。廉百策坐在船頭，不時用手探到水中試著水勢，漸漸已至江心。此時對岸越發清楚，看得到東平城只有零星燈火。看來現在的蛇人已不再怕火，卻仍然不是太習慣。

廉百策看了看對岸，又伸手到嘴裏舔了舔，試了試風向，道：“統領，東陽城如此的船只有千艘麽？”

我想了想，道：“小船的話，如果加緊征調，說不定能有。”

廉百策道：“江闊四裏，斜著鋪設浮橋，則浮橋長度在五裏左右，大約有八百丈。平均每兩丈用船三艘，大概需船一千二百艘，加上竹筏，已經夠用了。”他又試了試水勢，道：“水流還有點急，只怕非得在上游四裏外下水才行。來，再往南岸走走，靠近些看。”

我有點擔憂，道：“再近些，只怕離東平城太近了……”

蛇人天生會水，雖然它們沒有船的話游不過四裏寬的大江，但游個一兩百丈說不定還行。一旦被蛇人發現，我們這樣一艘小船只怕是送死。廉百策倒有些不在意，道：“統制放心，小將耳朵甚靈，水中若有異響，我一定會聽到……”

剛說到這兒，他忽然臉色一變，我吃了一驚，道：“怎麽了？”

廉百策擡起頭，臉已變得煞白，喝道：“快往回劃！快走！有船從南岸過來了！”

我耳中仍然滿是江聲，根本聽不到別的聲音，曹聞道看來也比我好不了什麽，同樣一臉茫然，但廉百策說得這麽慌，只怕不會有錯。我們加緊往回劃，廉百策也拿起一把槳劃了起來。蛇人敗退到大江邊時遭到鄧滄瀾與李堯天的水軍團截擊，損失很重，北上時的船只也大多被我們奪下，但畢竟還有一些的，恐怕蛇人發現了我們，出來追擊了。我們現在過江心沒多少，隔得那麽遠蛇人居然也會發現我們，真是怪事。海老在符敦城時曾對我說過，蛇人目不能視遠，現在又是深夜，它們到底是怎麽發現我們的？

廉百策劃了幾下，忽然皺了皺眉，道：“停下！”我也沒在意他這般命令，停下手中的槳，曹聞道罵道：“做什麽？一會兒讓我們逃，現在又要停下。”

廉百策道：“似乎不是追我們的，現在這聲音停下來了。”他俯下身，耳朵貼在船幫上聽了聽，忽然道：“不對！有刀槍撞擊之聲，是在動手了！”

我們不由一愕。難道有人會從東平城過來麽？不對，更可能的是，那些人和我們一樣，也是趁夜來勘測水勢的，只是他們離東平城太近了，以至於被蛇人發現。

廉百策還在聽著，一邊道：“沒錯，確是有人在江上交手了，聽聲音，似乎很不妙……哎唷，有人落水了！”他說得繪聲繪色，曹聞道喝道：“餵，廉百策，你別胡說八道來嚇人，我怎麽什麽都沒聽到。”

廉百策道：“現在刮的是北風，你在風中聽當然聽不到，若是貼到船幫上聽從水裏傳來的聲音，便可以聽得出了。”

曹聞道半信半疑，俯下身子去聽，我也將耳朵貼到船幫上。剛一碰上，只覺江聲一下大了一倍，直如金鼓齊鳴，別的什麽也聽不出來。這時曹聞道叫道：“我聽不出來！統制，你聽到了麽？”

我皺了皺眉，道：“廉兄，你真的聽到了麽？”說實話，我也不是很信。廉百策有些委屈，道：“當然，末將在東陽城呆了好多年，那時有一陣連睡都睡在船上，聽得熟了……”

他還沒說完，江面上忽地一亮，過了一會，聽得很輕的“嘣”一聲。這聲音又輕又悶，但我知道，那是火雷彈的聲音！

廉百策說的一點沒錯，確是有人在江上，而且，那是帝國的人！我拿起槳，道：“快，過去看看！”

曹聞道驚道：“統制，你真要去看？”

我道：“那些人已到危急關頭，說不定是帝國的將領。我們靠近些看，若不是，再逃也來得及。”

這時忽然江面上空又閃了一下，這回不是貼著江面的，看得更清楚。我再無懷疑，道：“看，那是在求援！”

曹聞道還要說什麽，廉百策點了點頭道：“不錯。曹將軍，你帶著弓箭麽？”

曹聞道身邊帶著那把短弓，他拿出來道：“帶著，只是在江上恐怕射不中。”

廉百策道：“你守著，我來回他一個信號。”他的本領都在弓上，身邊也帶著一把短弓。他搭起一支箭，從懷裏摸出一塊汗巾包在箭頭，又拿出火鐮來打著火絨，點著了那塊汗巾。看著汗巾燒了一陣，他才仰天射了出去。

江上風大，汗巾上的火一下被吹滅了，但餘火不熄，一個紅點射向空中。他射完這一箭，卻見南邊江面上忽然閃起一個亮點。也虧得東平城中暗淡無光，這個亮點很是清晰，在江面上晃了幾晃。我知道那是水軍的燈語，也不知是什麽意思，正要問廉百策，他卻在一邊驚叫道：“統制，那是鄧滄瀾！”

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